Milieu: prés humides
Taille: 10-40 cm
Altitude: jusqu'à 1100 m
Floraison: Août-Octobre
Nom(s) vernaculaire(s): Tue-chien, Veilleuse
Description
A l'automne, on voit au ras du sol deux à trois fleurs rose-lilas, sans feuilles, réunies à l'extrémité d'une hampe florale souterraine venant d'un tubercule.
Les fleurs sont formées d'un long tube blanc au fond duquel se trouve l'ovaire.
Une fois la fleur flétrie, ovaire et tubercule persistent sous terre en passant l'hiver à l'état de vie ralentie.
Au printemps suivant, la hampe florale s'allonge et soulève le jeune fruit hors de la terre, accompagné de grandes feuilles engainantes.
Le fruit est une grosse capsule allongée.
Plante très toxique, elle renferme un alcaloïde très actif, la colchicine, utilisée en pharmacologie comme inhibiteur de la mitose.
L'absorption des graines ou des fleurs peut avoir une issue dramatique.
Tire son nom du grec Colchide, patrie de l'empoisonneuse Médée, sur les bords de la mer Noire.
Appartenant dans la classification classique à la famille des Liliaceae, le genre colchicum appartient maintenant à la famille des Colchicaceae dans la classification APG.
Usage médical: La colchicine est un médicament reconnu contre la goutte