La famille des liliaceae était une des plus importantes dans la classification classique (Cronquist 1981).
La classification APG a fait éclater cette famille pour ne garder que 420 espèces réparties dans une vingtaine de genres.
Une vingtaine de sous-familles se sont vues attribuer le statut de famille à part entière.
C'est le cas de l'ail, qui fait partie maintenant de la famille des amaryllidaceae, de la colchique (colchicaceae), de la jacinthe (hyacinthaceae)
, du verâtre (melanthiaceae à ne pas confondre avec les melianthiaceae qui ne comporte qu'une quinzaine d'espèces tropicales), le polygonatum (asparagaceae)...
Les liliacées possèdent souvent des organes de réserves tels que des bulbes ou des rhizomes.
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