Milieu: fourrés arbustifs
Taille: maximum 3 m
Floraison: juin à septembre
Nom(s) vernaculaire(s): Arbre à papillons
Description
Les branches souples sont réunies en faisceaux à la base et se recourbent en arc sous le poids des fleurs.
Feuillage caduc avec des feuilles de 10-20 cm, disposées en opposition, sans pétiole.
Les fleurs sont blanches, lilas ou violettes, groupées en panicules coniques dressées à l'extrémité des rameaux.
Elles apparaissent en été et peuvent se renouveler jusqu'en début d'hiver. Elles exhalent un léger parfum qui attire les papillons.
Elles ressemblent aux fleurs de lilas, par leur forme et leur couleur.
Les fruits sont de petites capsules, en grappes dressées, en hiver.
Originaire de Chine, il s'acclimate facilement dans l'hémisphère Nord;. Il est même envahissant et colonise les remblais, les friches, au risque de déstabiliser les enrochements de berges de rivières.
Étymologie : "Arbre à papillons" en raison de l'attirance de ses fleurs pour les papillons (comme les Vulcains, Vanessa atalanta et les paons de jour Inachis io).
Le nom Buddleia est dédié au révérend Adam Buddle, médecin pasteur et botaniste amateur anglais (1660-1715). "Davidii" rappelle le Père missionnaire français David (1826-1900), qui explora la flore chinoise et le découvrit en Chine en 1869.
Les premières graines parvinrent en Europe en 1893.
Le buddléia est une plante toxique, contenant de l'aucubine.
Il appartient à la famille des Loganiacées (classification classique) ou des Scrophulariacées (classification phylogénétique).