Famille très importantes de plantes souvent tropicales; sur les 18000 espèces, 120 environ poussent en France.
Les orchidées de France sont terrestres.
La fleur est très irrégulière, avec un labelle (partie inférieure) et un casque (partie supérieure). On note souvent la présence d'un éperon. L'ovaire infère peut être torsadé, dans ce cas les positions du casque et du labelle sont inversées.
Le pollen en regroupé en petites masses (les pollinies) portées par une ou deux étamines; la fécondation sera assurée par les insectes.
Le fruit est généralement une capsule comportant un grand nombre de minuscules graines.
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