La famille des asteraceae est l'une des plus vaste du règne végétal. On y trouve des arbustes et des plantes herbacées.
La caractéristique de cette famille (anciennement appelée composées) est son inflorescence particulière, où de nombreuses fleurs sont réunies en capitules entourés de bractées.
Ces fleurs sont de 2 types: en tube ou en languette (ligule); les deux types ne cohabitent pas toujours, certaines fleurs sont composées uniquement de tubes et d'autres uniquement de ligules.
Le fruit est un akène surmonté en général d'une touffe de poils assurant sa dissémination par le vent.
Dans certains cas le nombre de ligules peut être limité à quelques unités comme chez le galinsoga cilié, ou le prénanthe pourpre.
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